Vous pouvez écrire un après-midi ou une après-midi : les deux genres sont corrects en français. Pour suivre la préférence du dictionnaire de l’Académie française et choisir sans hésiter dans un texte scolaire ou professionnel, retenez le masculin ; dans tous les cas, accordez les mots qui accompagnent le nom avec le genre choisi.
- Au masculin : un après-midi, un bel après-midi, bon après-midi.
- Au féminin : une après-midi, une belle après-midi, bonne après-midi.
- À l’écrit : conservez le trait d’union ; au pluriel, les formes « après-midi » et « après-midis » sont admises.
Le doute se glisse souvent dans un message rapide : Camille veut souhaiter une bonne après-midi à une collègue, puis se demande si elle doit écrire « bon après-midi ». La réponse dépend simplement du genre grammatical retenu. Le nom désigne la période entre midi et le soir, et son sens ne change pas lorsqu’on passe du masculin au féminin.
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La règle de grammaire tient donc en deux réflexes : choisir un genre pour la phrase entière, puis vérifier l’accord des déterminants, adjectifs et pronoms. Nous allons voir comment appliquer cette méthode dans les formules courantes, distinguer le nom composé de l’expression « après midi » et choisir la graphie du pluriel. En quelques exemples, vous pourrez rédiger vos messages sans hésiter.
Un après-midi ou une après-midi : quel genre choisir ?
Les deux formes sont admises dans l’usage français. La neuvième édition du dictionnaire de l’Académie française classe « après-midi » comme nom masculin ou nom féminin, tout en privilégiant le masculin. Vous pouvez donc écrire « un après-midi agréable » comme « une après-midi agréable » sans changer le sens.
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Si vous cherchez une option simple pour un examen, un courriel professionnel ou un texte destiné à un large public, choisissez le masculin : « un après-midi », « cet après-midi ». Cette préférence est une recommandation pratique, pas une interdiction du féminin ; employer « une après-midi » reste correct.
La préférence du masculin et la variation régionale
Le masculin est souvent présenté comme la forme de référence, notamment dans les ouvrages normatifs. Le féminin demeure bien installé dans la langue française, et des ressources comme l’Office québécois de la langue française reconnaissent les deux possibilités. La variation régionale ne crée donc pas une opposition entre une forme juste et une forme fautive.
Camille peut ainsi écrire « Nous avons visité le musée un après-midi » dans un rapport, puis entendre « On a passé une après-midi formidable » dans une conversation. Pour éviter toute hésitation dans une même phrase, elle garde le genre choisi jusqu’au bout.
La règle la plus sûre à appliquer au quotidien est simple : le masculin est le choix recommandé, et le féminin reste recevable. Regardons maintenant comment accorder les mots qui entourent le nom.
Bon ou bonne après-midi : réussir l’accord
Comme les deux genres sont possibles, vous pouvez souhaiter « bon après-midi » ou « bonne après-midi ». Le déterminant et l’adjectif suivent le genre retenu : au masculin, on écrit « un bel après-midi ensoleillé » ; au féminin, « une belle après-midi ensoleillée ».
Camille prépare une invitation pour une promenade. Si elle commence par « une après-midi », elle écrira « cette après-midi » et « toute l’après-midi » ; si elle choisit le masculin, elle écrira « cet après-midi » et « tout l’après-midi ». Le repère est immédiat : le groupe nominal doit rester cohérent du début à la fin.
| Genre choisi | Déterminant et adjectif | Exemple complet |
|---|---|---|
| Masculin | un, cet, tout, bel | Un bel après-midi ensoleillé |
| Féminin | une, cette, toute, belle | Une belle après-midi ensoleillée |
| Masculin, formule de souhait | bon | Je vous souhaite un bon après-midi. |
| Féminin, formule de souhait | bonne | Je vous souhaite une bonne après-midi. |
Évitez les accords croisés : « une après-midi reposante » est correct, tandis que « une après-midi reposant » ne l’est pas dans cet emploi. Pour Camille, le choix du féminin entraîne donc « cette », « belle » et « reposante » ; le masculin appellerait « cet », « bel » et « reposant ».
Un accord cohérent suffit à rendre les deux variantes naturelles. Cette logique vaut aussi lorsque vous employez le mot au pluriel, avec une particularité d’orthographe à connaître.
Après-midi avec un trait d’union : orthographe et pluriel
Quand « après-midi » désigne la partie de la journée, le nom composé s’écrit avec un trait d’union : « Nous partirons cet après-midi. » L’expression « après midi », sans trait d’union, s’emploie dans une construction différente, où « après » indique que quelque chose se passe après l’heure de midi : « Nous partirons après midi » signifie que le départ aura lieu une fois midi passé.
Au pluriel, deux graphies sont admises. L’orthographe traditionnelle conserve le nom invariable, « des après-midi » ; les rectifications orthographiques de 1990 permettent aussi le pluriel « des après-midis ». Dans les deux cas, l’adjectif s’accorde normalement : « des après-midi tranquilles » ou « des après-midis tranquilles ».
Trois vérifications rapides avant d’envoyer votre phrase
- Repérez le sens : s’agit-il de la période de la journée ? Écrivez alors le nom composé avec un trait d’union.
- Choisissez le genre : le masculin est recommandé, mais le féminin est correct.
- Contrôlez l’accord et le nombre : accordez les mots associés et retenez l’une des deux graphies plurielles admises.
Dans un agenda, une invitation ou un message de groupe, ces vérifications prennent quelques secondes. Si Camille annonce plusieurs activités, elle pourra écrire « deux après-midis libres » ou « deux après-midi libres », sans modifier l’accord de « libres ».
Pour annoncer une activité en extérieur, elle peut par exemple préciser « rendez-vous cet après-midi » ; si le programme prévoit de tondre la pelouse, elle pourra aussi consulter des conseils sur le meilleur moment pour tondre la pelouse. Et pour organiser les temps d’apprentissage d’un enfant à la maison, les ressources sur l’instruction en famille offrent un autre contexte où l’on rédige souvent des emplois du temps.
Retenez le réflexe qui évite l’essentiel des erreurs : choisissez un genre, gardez-le dans toute la phrase et conservez le trait d’union. Vous pouvez écrire « un bel après-midi » comme « une belle après-midi » ; les deux formulations sont correctes.
